On les appelle les buveurs d'étiquettes, derrière ce sobriquet moqueur se cachent des amateurs de champagne qui ne jurent que par la marque qu'ils boivent..
Décollez l'étiquette d'un Cristal Roederer et remplacez-la par celle d'un producteur de champagne à la célébrité moindre et immédiatement ils trouveront le champagne moins fin, mois élégant, mois bien travaillé...
Bref, pour eux la qualité de la bouteille est intrinsèquement liée au prestige de son habillage. Une attitude courante, qui a deux explications complémentaires. La première tient simplement au fait que devant un linéaire ou un site Internet proposant plusieurs dizaines de cuvées différentes, et faute de conseils, beaucoup de clients vont pencher pour un nom connu, une étiquette rassurante.
Servir ou offrir une bouteille de Bollinger, de Billecart-Salmom ou de Veuve Clicquot, c'est l'assurance de ne pas se tromper ou en tous les cas de ne pas être vertement critiqué par ses amis pour ce « champagne inconnu ». Car le champagne est synonyme de prestige et de luxe, et quoi de plus luxueux qu'une grande marque dont tout à chacun connaît les prix ?
La qualité et le prix : Mais tous les vrais amateurs de champagne vous le diront, c'est en sortant des sentiers battus, et s'éloignant des maisons qui forgent et entretiennent leur notoriété à grand coup de publicité dans les magasines que l'on découvre des pépites qui offrent à la fois la qualité, mais aussi le prix. Car l'écart entre un producteur de champagne indépendant et une grande maison va souvent du simple au double.
On trouve d'excellent Brut sans année à moins de 20 euros chez les vignerons, quand il faut sortir au moins 35 euros pour s'offrir la cuvée d'une grande maison. Prenez la cuvée Sainte Apolline de la maison Leclaire-Thiéfaine, vendue 19,95 euros, c'est un des champagnes les plus fins, les plus aériens et les plus élégants que l'on puisse trouver en ce moment. Autre cuvée dénichée et testée : le Brut Tradition de la maison veuve Reuther.
Ne vous fiez pas à son étiquette quelconque, ni à son nom passe-partout. Derrière les 15 euros que coute cette bouteille se cache une cuvée fruitée, vive, pleine de fraîcheur et de gourmandise. Le genre de champagne qui réveille un cocktail et émerveille les convives, surprise de ne pas connaître ce bon plan ! Comme le disent les amateurs : pas besoin d'être une grande maison pour offrir un grand champagne.
Producteur contre marketeur : Pas question pour autant de jeter le bébé avec l'eau du bain.
On trouve chez les grandes maisons d'excellentes cuvées, mais c'est souvent en montant en gamme qu'on les découvre. Hormis quelques exceptions, il est souvent bon de faire l'impasse sur les Brut Sans Année des grandes maisons pour se focaliser sur les millésimes et les cuvées de prestige.
On trouve là de magnifiques champagnes, offrant tout ce que l'on est en droit d'attendre de ces grandes marques. Mais là encore en se tournant vers les producteurs de champagne indépendant on déniche de belles merveilles. Du côté des cuvées millésimées, on pourra citer sans hésiter le Millésime 2003 Egly-Ouriet, le millésime 2005 Francis Boulard, ou encore le millésime 2006 de Fabrice Pouillon.
En montant en gamme,ce sont les cuvées Fleur de Passion Diebolt-Vallois, Caudalies de la maison De Sousa ou encore Les Rachais de Francis Boulard qui n'en finissent pas d'émerveiller.
Cette dernière cuvée a d'ailleurs été nommée parmi les cinq meilleures de la décennie par la fameuse Revue du Vin de France, référence incontestée et véritable bible des amateurs.
Elle est accompagnée par un autre champagne de vigneron, une cuvée signée de la maison Jacques Selosse, et par des grands noms de la champagne : Krug, Roederer et Bollinger. Preuve si il en était besoin que les producteurs de champagne n'ont plus à rougir à l'ombre des omniprésentes et indispensables grandes maisons.
D'ailleurs, qu'importe le flacon, pourvu qu'on ait l'allégresse !