Description & élaboration
La cuvée Clos Saint Hilaire 2009 du champagne Billecart-Salmon est un champagne Blanc de Pinots Noirs issu d'une parcelle unique située à Mareuil-sur-Aÿ. C'est un champagne aux notes de viennoiseries — d'agrumes confits — et de céréales maltées, d'une complexité rare. En bouche, la texture ample et sphérique en fait un compagnon naturel d'un dîner gastronomique. Livré dans son coffret exclusif, ce tirage confidentiel de exactement 4 500 bouteilles illustre le savoir-faire d'une maison familiale.
Le Terroir
Le vignoble se situe sur une parcelle unique d'un hectare, à Mareuil-sur-Aÿ, un terroir classé Premier Cru. Exploitée sous le statut de Monopole, cette parcelle close de murs fait face à la vallée de la Marne. Les vieilles vignes de Pinot Noir, plantées en 1964, y sont travaillées au cheval de trait, limitant tout tassement des sols argilo-calcaires et préservant la vie microbienne du sol.
Les pieds de vigne plongent leurs racines dans la craie campanienne affleurante, lui empruntant minéralité et tension. L'exposition plein sud assure une maturité complète des baies. La topographie en pente douce facilite le drainage naturel, tandis que l'âge avancé des vignes offre naturellement des rendements faibles et une concentration aromatique élevée.
Les murs de ce clos emmagasinent la chaleur diurne et restituent une douceur nocturne aux pieds de vigne. Les nuits fraîches préservent l'acidité naturelle des raisins, forgeant ainsi le contraste aromatique propre à ce lieu.
La vinification
Le Clos Saint Hilaire 2009 est un Blanc de Pinots Noirs c'est à dire un champagne élaboré exclusivement à partir de Pinot Noir. Le chef de cave Florent Nys orchestre une vinification sous bois dans de petits fûts de chêne anciens. Aucun bois neuf n'est utilisé : les fûts, issus de forêts domaniales sélectionnées, n'apportent aucun arôme grillé superflu.
La fermentation malolactique est intentionnellement bloquée (la transformation de l'acide malique en acide lactique est stoppée) pour conserver la tension naturelle de la récolte 2009, particulièrement solaire. Le vin repose ensuite sur ses lies fines pendant plusieurs semaines, développant rondeur et complexité.
Après la prise de mousse, le vin entame un vieillissement sur lattes (vieillissement en bouteille sur levures) d'une durée de plus de quatorze années. Le remuage manuel sur pupitres — qui consiste à faire tourner chaque bouteille pour rassembler les dépôts — précède le dégorgement.
Le millésime 2009
Le cycle végétatif 2009 enregistre un déficit pluviométrique notable sur la Marne. L'été chaud concentre les sucres dans les grappes, et la vendange débute la deuxième semaine de septembre sous un ciel dégagé. L'état sanitaire des baies est irréprochable ; le rendement à l'hectare s'inscrit en forte baisse, renforçant la concentration naturelle des jus.
Les jus affichent un potentiel alcoolique naturel de 10,5 degrés, dispensant les vinificateurs de toute chaptalisation. L'ensoleillement cumulé dépasse les moyennes décennales de la région ; les peaux épaisses des raisins développent une richesse aromatique marquée. Le blocage malolactique équilibre cette opulence par une tension nerveuse persistante.
Dégustation
Robe
La robe révèle une teinte jaune or profonde, patinée par quatorze années de lente maturation. L'effervescence se montre gracieuse au fond de la flûte, en fins cordons réguliers. Le disque brillant capte la lumière avec intensité.
Nez
Au nez, l'expression est intensément vineuse. Le long élevage sur lies développe des arômes complexes de céréales maltées et de viennoiserie. Des touches d'écorce de mandarine, de tabac blond et des effluves de torréfaction complètent cette riche palette olfactive.
Bouche
L'attaque en bouche présente une texture sphérique et ample. Des saveurs de zestes d'agrumes miellés s'affirment en milieu de bouche, relancées par la minéralité de la craie campanienne. La finale crayeuse étire la dégustation sur plusieurs caudalies.
Suggestions d'accords
- Tartelette aux cèpes
- Gougères au vieux comté
- Toast au beurre truffé
- Turbot sauvage au café
- Brochet de lac rôti
- Quenelle de homard
- Millefeuille à la vanille
- Orangettes au chocolat
- Tomme de brebis affinée
L'avis de l'expert Plus de Bulles
Pourquoi j'aime ?
J’ai été séduit par l'ampleur de cette cuvée et ses notes d'agrumes miellés. Sa texture riche offre une profondeur et une allonge boisée qui m'ont particulièrement touché.
Mon conseil
Servez-le à 12–14 °C dans un verre à vin avec un turbot au café ou des cèpes rôtis. Ce champagne s'épanouira jusqu’en 2036.
Conseils
Comment conserver ce champagne ?
Plus de Bulles expédie cette bouteille (75 cl) dans des cartons de transport renforcés spécialement conçus pour le transport de champagne. Après réception, nous vous recommandons de stocker la bouteille à l'horizontale, à l'abri de la lumière. Idéalement dans une cave, en tous les cas dans un lieu frais et pas trop sec, à la température relativement stable. La conserver dans son coffret d'origine offre une protection supplémentaire.
Potentiel de garde
Le Clos Saint Hilaire 2009 de Billecart-Salmon poursuivra son évolution favorablement au cours de la prochaine décennie, avec une garde d'environ 10 à 15 ans depuis son dégorgement.
- Jusqu'en 2028 : l'expression aromatique s'orientera vers des zestes confits, fruités et gourmands.
- À partir de 2030 : le profil évoluera vers des notes de miel, de cire et de fruits secs, sur un registre plus épanoui.
- Vers 2035 : la trame développera des nuances d'épices douces persistantes, d'une profondeur remarquable.
Conseils de service
Une température de service fraîche mais non glacée s'avère indispensable. Vous pouvez servir cette cuvée autour de 12°C. Un carafage de quinze minutes assouplira la structure de ce Blanc de Pinots Noirs. Un verre de forme tulipe concentrera efficacement les arômes.
Anecdote sur cette cuvée
Le nom de ce lieu-dit porte une forte dimension historique : il rend hommage au saint patron du village, dont l'église jouxte littéralement cette parcelle close de murs. Fondée en 1818, la maison Billecart-Salmon cultive ces terres depuis des générations — les archives de la maison mentionnent ce vignoble depuis longtemps.
Cette démarche patrimoniale se retrouve dans l'élégance iconique de la cuvée rosée. Le travail au cheval de trait, hérité directement des méthodes du dix-neuvième siècle, assure un entretien régulier et respectueux du vignoble. Ce lieu génère une production recherchée par les amateurs éclairés du monde entier.
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