Un héritage familial depuis 1776

Reims, 1776 : la petite maison Dubois Père & Fils naît dans l’ombre des cathédrales gothiques. À cette époque, la Champagne produit surtout des vins rouges tranquilles. Pourtant, les crayères gallo-romaines qui serpentent sous la ville conservent déjà ces bulles naissantes qui feront bientôt vibrer les tables d’Europe. Lorsque Louis Roederer en hérite en 1833, il a deux certitudes : l’avenir est dans l’effervescence et la qualité commence à la vigne.

Il rachète donc des parcelles parmi les meilleures — à Verzenay pour le Pinot Noir, à Cramant pour le Chardonnay. Cette intégration verticale est une première dans la région ; elle assure une traçabilité parfaite et, déjà, la signature aromatique qui deviendra la griffe Roederer.

Cristal : la cuvée qui a changé la donne

Au milieu du XIX^e siècle, Louis Roederer sent le potentiel énorme du marché russe. Il adapte ses dosages, soigne ses étiquettes et, en 1876, répond à la demande du tsar Alexandre II : un flacon en cristal incolore, à fond plat, pour déjouer tout complot. Cristal naît ainsi, première « cuvée de prestige » de l’histoire champenoise, devenue synonyme de célébration planétaire.

En quelques décennies, les cours princières d’Europe, puis la haute société américaine, s’entichent de cette bouteille claire qui laisse admirer une robe dorée, limpide, presque irréelle. L’image du fabuleux champagne Cristal 2016 ancre alors la marque dans l’univers du luxe, sans jamais céder sur la finesse gustative : tension crayeuse, fruité délicat, finale saline.

« Nous voulions qu’un simple coup d’œil suffise à comprendre la pureté de notre vin. » — Témoignage d’archives, Maison Louis Roederer

Résilience face aux crises du XX^e siècle

La Belle Époque bascule dans l’horreur des tranchées : la Montagne de Reims est bouleversée, les crayères deviennent abris antiaériens. Puis viennent la Révolution russe (1917) et la Prohibition américaine (1920-1933) qui tarissent deux marchés clés. Beaucoup de maisons s’écroulent. La famille Roederer tient bon grâce aux stocks stratégiques accumulés dans ses caves et à la vision de Camille Olry-Roederer.

Veuve à vingt-neuf ans, Camille reprend la direction en 1932. Elle sillonne les Amériques, fréquente les salons littéraires et redonne des couleurs à la marque. Sous son impulsion, Roederer ressort de la Seconde Guerre mondiale avec un nom intact et une aura renforcée.

L’expansion moderne et l’esprit d’innovation

Son petit-fils Jean-Claude Rouzaud, œnologue, reprend le flambeau dans les années 1970. Il modernise la cuverie, introduit l’élevage sous bois pour les vins de réserve et étend le vignoble à 240 hectares. Parallèlement, il acquiert des domaines hors Champagne : Roederer Estate en Californie, Ramos Pinto au Douro, Domaines Ott en Provence. Cette diversification assure l’indépendance économique tout en nourrissant une culture viticole ouverte.

En 1999, Jean-Claude nomme Jean-Baptiste Lécaillon chef de cave et directeur viticole. Double casquette rare qui lui permet d’orchestrer la vigne et le chai avec la même précision. Sous sa houlette, naît en 2021 la série Collection 242, 243, 244… : un assemblage perpétuel intégrant jusqu’à 50 % de vins de réserve élevés en foudre. En parallèle, la maison développe une gamme de champagnes millésimés d'une précision redoutable. Des cuvées au potentiel de garde immense.

« Nous revenons à l’ADN originel du champagne. » — Jean-Baptiste Lécaillon, Sur-la-Pointe, 2023

Vers un futur durable

Depuis 2006, Frédéric Rouzaud, septième génération, poursuit deux objectifs : rester maître de son destin et régénérer les sols. Labour à cheval, agro-écologie, semis d’engrais verts : en 2024, 70 % du vignoble est certifié biodynamique, record parmi les grandes maisons. L’ambition : atteindre la neutralité carbone en 2030 grâce à la géothermie dans les crayères et à une flotte de livraison électrique à Reims.

Au-delà de la vigne, Frédéric crée la Fondation Louis Roederer pour soutenir la photographie contemporaine et promeut l’œnotourisme dans les caves historiques, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO.

« Nous avons été fondés en 1776 ; notre force, c’est de servir la vigne avant la marque. » — Frédéric Rouzaud, LUX Magazine, 2019

Le groupe Roederer aujourd’hui

Louis Roederer s’est mué en un véritable groupe viticole familial regroupant plusieurs maisons d’excellence : Champagne Deutz, Château Pichon Comtesse de Lalande, Ramos Pinto au Portugal ou encore Domaines Ott en Provence. Cette constellation permet de partager le savoir-faire et d’assurer la transmission d’un patrimoine unique, tout en conservant l’indépendance si chère à la famille Rouzaud.

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