Les maisons de champagne connaissent depuis longtemps de fabuleux potentiel de garde de leurs meilleurs vins. Mais face à la croyance populaire voulant qu’un champagne vieillit mal, et face parfois aussi au besoin de trésorerie et donc à l’immobilisation financière que constitue un stock de champagne en cours de vieillissement, peu de maisons se sont lancées dans la commercialisation de vieux champagnes, mais on peut compter sur les plus côtées d'entre elles : Bollinger et Dom Pérignon.
Bollinger : le spécialiste des vieux champagnes
La maison de champagne Bollinger est certainement celle qui a le plus assumé sa volonté de faire vieillir ses cuvées millésimés notamment à travers sa célèbre cuvée R.D. pour « récemment dégorgé ». Cela désigne des champagne conservés longtemps sur lattes et dégorgés peu de temps avant leur commercialisation. Généralement ce sont des vins qui ont le même assemblage que la cuvée millésimée de la maison La Grande Année (une référence du genre pour les amateurs de très grands champagnes).
Grande Année ou R.D. Bollinger ?
Ainsi alors que le millésime 2004 de La Grande Année est commercialisé depuis quelques mois, c’est seulement le millésime 1999 de la cuvée R.D. qui sort. Cinq de plus à murir ses arômes, à arrondir son caractère, à laisser le temps au vin de faire son introspection, de développer sa complexité. Il est d’ailleurs très intéressant de faire la dégustation comparative d’un R.D. 1999 et d’une Grande Année 1999 dégorgée il y a 4 ans environ. Si le tronc est commun, l’arborescence aromatique est propre à chacune des cuvées. Remarquable autant que stupéfiant. La maison Bollinger maîtrise remarquablement ce vieillissement qu’elle effectue même parfois en magnum sous bouchon liège. Le must !
L’Oenothèque Dom Pérignon
Chez Dom Pérignon aussi on travaille sur le vieillissement des vins et la diversité des arômes que cela crée et développe. Depuis quelques années, la célèbre maison propose une gamme baptisée Oenothèque. Comparable en quelque sorte aux R.D. de Bollinger, elle réunit les meilleurs millésimes de la maison, dégorgés et dosés peu de temps avant commercialisation. En 2009, la maison s’était même piquée de commercialiser un coffret proposant deux bouteilles de Millésime 1995, l’une dégorgée en 2002, au moment de la commercialisation de ce millésime, et l’autre dégorgée en 2008, quelques mois avant sa mise sur le marché. Un coffret aux vertus pédagogiques !
Le Dom Pérignon 1993 transformé
En ce moment on peut également découvrir l’Oenothèque 1993 Dom Pérignon, un millésime qui fut un exemple quasi parfait de pureté et de fraîcheur à sa commercialisation, qui revient 15 ans après beaucoup plus profond et complexe. Une version sublimée de ce beau millésime, aux arômes profonds et gourmands sur des notes étonnantes d’épices et de pralin.